Descubren el fósil de criatura marina de 520 millones de años (Tema 3)

Un grupo de científicos descubrió los antiquísimos fósiles de una criatura marina de hace 520 millones de años, con extremidades bajo su cabeza. Un estudio reveló que este sería uno de los fósiles animales más antiguos jamás encontrados. Los biólogos encontraron los restos durante una expedición en una zona rica en fósiles del suroeste de China, llamada Xiaoshiba. Los restos de esta especie de animal, un artrópodo llamado Fuxhianhuia, tienen vestigios del sistema nervioso más primitivo que se halla desarrollado más allá de la cabeza. Los investigadores creen que la criatura pudo haber utilizado las extremidades para empujar la comida hacia su boca, mientras se arrastraba por el fondo marino. Estas extremidades ayudarían a explicar la historia de los artrópodos, como los crustáceos y los insectos.

Hallan fósiles de mastodontes y perezosos (Tema 3)

Un trabajador que conducía una retroexcavadora en una cantera de San Pedro se topó con restos fósiles de mamíferos extinguidos. Los fósiles descubiertos corresponden a dos géneros de mamíferos que habitaron la región pampeana prehistórica durante el Pleistoceno medio a superior. Entre las piezas, los expertos del museo lograron identificar partes de un mastodonte (Stegomastodon platensis) y de un perezoso gigante de la familia Milodontidae. Del mastodonte o "elefante" prehistórico se pudieron recuperar grandes fragmentos de la parte frontal de su enorme cráneo; más precisamente, del sector donde nacían las defensas o "colmillos" del pesado animal. En cuanto al perezoso, Colombo acercó al museo fragmentos de costillas, algunas vértebras de la cola, una ulna (hueso del antebrazo) y una tibia y fíbula completas y articuladas. Estos herbívoros llegaron a medir unos tres metros y medio de longitud y pesar más de una tonelada.

Descubren restos fósiles de un camello gigante en el Ártico (Tema 3)

Un equipo de investigación dirigido por el Canadian Museum of Nature ha identificado la primera evidencia de la existencia de un camello gigante extinto en el Ártico de Canadá.  El descubrimiento se basa en 30 fragmentos fósiles de un hueso de la pata del ejemplar, encontrados en la isla de Ellesmere y representa el registro de camellos hallado más al norte. Se sabe que los antepasados de esta especie se originaron en América del Norte hace unos 45 millones de años. Los fósiles fueron recogidos en trabajos realizados en tres temporadas de verano (2006, 2008 y 2010) y se calcula que tienen una antigüedad de unos tres millones y medio de años, esto es, que datan del Plioceno medio. Otros hallazgos fósiles en el sitio sugieren que este camello vivía en un ambiente de bosque boreal, que existió en la región durante una fase de calentamiento global del planeta.

Fósiles en Siberia de perros domésticos de hace 33.000 años (Tema 3)

El análisis de ADN extraído de un diente fósil recuperado en el sur de Siberia confirma que pertenecía a uno de los más antiguos antepasados conocidos del perro moderno, como describe la investigación del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rusia. La domesticación humana de los perros es anterior al inicio de la agricultura hace unos 10.000 años, pero todavía no estaba claro cuándo surgieron los perros modernos como una especie distinta de los lobos. Aunque algunos estudios anteriores han sugerido que la separación de los perros domésticos y los lobos se produjo hace más de 100.000 años, los fósiles más antiguos conocidos de los perros modernos son sólo de alrededor de 36.000 años de antigüedad.